先週末にイミグレ本部に出向いた際に折角だからマラテで一泊してきた。そう聞くとアンタはフィリピンのえらい遠くに住んでるんだな？と思われるだろうけど、実は筆者の家は直線距離で１０キロほど東のパッシグにあるのだけど、マラテはちょっと行く気にならなかったのだ。

 以前の日記でもたびたび書いたが今から２０年以上前に筆者は当時いた香港からフィリピンにちょくちょく遊びに来ていて、その時の定宿は出来たばかりのリビエラマンションだったのだが、当時のマラテ一帯はリム市長の浄化政策のおかげでゴーストタウンみたいになっていたのだ。

 日本料理といったら道産子ってラーメン屋にイセヤって旨くない日本料理屋、それとサクラって焼肉屋の３軒だけで、そこへ向かって歩いていくと途中の廃墟に貧乏な一家がたくさん住み着いてて、そいつらが娘に売春させて生計立ててたりとフィリピン社会の底辺を垣間見れるのが面白かったのね。

 ただ夜遊びの方は本当に何にもないからタクシー飛ばしてエドサ・コンプレックスへと通いつめ、女にあぶれた日はマカティのインペリアルってＨなマッサージ屋でスッキリしてたのだけれど、でも半分廃墟化したマラテ＆エルミタを歩くのも趣があって筆者は結構ここが好きだったのね。

 で、それから１６年が経過した６年前に筆者はフィリピンへと移住をしたのだが、その時にブログランキングで上の方にいた方から「会いませんか？」とメッセージが入り、こっちもヒマだしマラテで誰かと呑むのも悪くないと指定された店へ向かったのだが・・二度と来るもんか！という結果になったのよ。

 筆者も半分そっち系の香港人ブローカーや汚職まみれの中国税関幹部なんてのを長年相手にしてきたけれど、マラテで会ったその人物と「突然を装って」話に割り込んできた日本人たちってのがそれ以前のもっと粗雑に出来てる人たちで、こりゃ無駄足だったわ・・と思った筆者は相手が話している途中で席を立ったのだ。

 筆者にとっては会ってもなに一つ得るものが無い人たち、一言でも話すこと自体が無意味な人たち。もちろん見た目は怪しくとも中身はちゃんとした人はいるだろうし、マラテに住んでる日本人が全員そうだとは思わないけど、とにかくこの時の印象があまりに悪かったのと、その後ちょっと一悶着があったので以降マラテに立ち入るのは極力避けるようにしたのだ。

 しかしそうはいってもむかし筆者が沈殿していた辺りがどうなってるのか？には興味があったから今回マラテに一泊することにしたのだけれど、夜遅くとある有名な日本人のたまり場に行ったらさ・・いたんですよ、６年前に突然を装って割りこんできた男が、その店に。

 もちろん向こうはこっちのことなど覚えているはずもないんだけど、運悪く店員がすぐ後ろの席へと案内しやがってさ。で、否応なしにその男と仲間たちの会話が耳に入るんだけど、これがまあ・・ウツボが目の前を通り過ぎる小魚をジローっと吟味してパクっと食らいついたような話題ばかりでさ、ゲンナリしてきたのね。

 自分の住処で娘に体を売らせているフィリピン人夫婦の底辺さとは別次元の底の底とでもいうのかね、その男たちから漂ってくるマイナスのオーラが嫌になり、それでさっさとお勘定を済ませて出ちゃいました。たぶん次にマラテに行くのはずっと先になるか、いや二度と足を踏み入れない可能性の方が高いかな。


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会社員時代に一時期上司だったＴ氏から「最新作が出来たから聴きに来なよ！」というメッセージが来た。この方はオーディオ、それも筆者が大学生時代にほぼ死滅したアナログレコード用（ＬＰレコードの事ね）のオーディオ機器を手作りしているのである。

 このＴ氏は２０代にアメリカのサービスで数年過ごした後は商品企画やマーケティングで才能を開花させ最終的に海外営業部長になったのだが、しかし元々は技術屋だから三つ子の魂百までものたとえ通り引退した現在でもモノづくにせっせと励んでいるのだ。

 しかし筆者が部下だった時にＴ氏の趣味はパソコンやビデオカメラに向けられていて、そのあまりにマニアックな世界観にはついていけないので出来るだけ会話しないよう心掛けていたのだが、似たような精神構造を持つＡ技術課長からアナログレコードの世界へと誘われたことで最終駅に到着したのだ。

 香港支店時代にもＴ氏の自宅にお呼ばれしたので渋々で出向いたところ、これが壁一面がスピーカーになっていて、ラックにはジャズやクラシックの「ＬＰレコード」で溢れていたのだが、「こんなの今でも売ってるんですか？」と聞いたところ、「ニューヨークの○○丁目で買うんだよ・・」と言い出したのである。

 なんか最近よくアメリカに出張するな・・とは思ってはいたが、なんとＬＰレコードを買うのが本当の目的だったのか・・と唖然としたが、さてその壁一面から流れてくるバイオリンの協奏曲の〇番なるのを一緒に聞かされながら詳細微細な技術的説明を聞かされたのには閉口したものである。

 で、その後Ｔ部長は役員コースをなげうって中国で起業してしまい（当然メーカーである）、しかし２人のお子さんがアメリカの超名門大学に進学され後継者になる可能性は１００％無い事が確実になったため会社を部下に禅譲してしまうのだが、さて日本に戻ってゆっくり釣りでもしながら余生を過ごすのかと思いきや遂にオーディオを自作し始めたのだ。

 最初はＬＰレコードを聴いているだけだったがヒマが出来たのでプレーヤーを作り始め、しかし音が満足できないからとスピーカーからアンプまで自作し、やがて同好の志に利益ゼロで供与しているうちに評判が評判を生んでビジネス化し始めたのだが、齢７０を過ぎた今でもより良い音を求めて自宅工房に篭っているのである。

 で、筆者が何を言いたのか？というと、全盛期のころの日本メーカーを支えていたのはこういうマニアックなオヤジたちだった・・ということなのね。理工学部を出た筆者は最初は開発センターに配属されたんだけど、センターの一番上の方が言った「君たちは子どもの頃プラモデル作りが好きだったかね？」という言葉にすべて要約されてるのよ。

 マニュアル通りに組み立てるだけでは飽き足らず、自分が納得する形に改造するのが好きで好きでしょうがないガキ。こういうのがゆくゆくは革新的な新製品や特許を生み出すのであって、単に勉強が出来るだけでメーカー入った理系学生には尽きることなき執念が足りてないから年を追うごとに差がついていくのだ。

 だから筆者は２年で技術者の道は断念して営業へと進路変更したのだけれど、だけど１回目の海外赴任を終えて戻ってみたら・・これがまあＴ部長みたいなマニアックな技術者がみ～んな他所に転籍したり自分で会社始めちゃったりしていて、残っていたのは社内業務には長けた、しかし何も生み出さない理系官僚ばかりになっていたのね。

 日本メーカーの凋落について評論家は行政や海外への工場移転、あるいは技術の陳腐化など様々な分析をするけれど、ルノーに買収される前の日産にはクルマ好きの役員がただの一人もいなかった様に問題の根っこは技術革新を生み出す素養がある人間が極端に減ってしまった事であろう。

 オーディオのＴ部長にガラス工芸のＳ部長、なぜか台北でスーツの仕立て屋を開業したＨ部長に盆栽のコンテストで毎年上位にいるＭ部長。筆者より２０歳上のこの人たちって本当にモノが好きで好きで仕方がないんだな・・とつくづく思う。で、その下はどうかというと・・残念だけどどこも似たようなもんだろう。


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金曜日にイミグレ本部へ行ってきた。これ少し前の日記で近くのイミグレ支部でＥＣＣ（出国許可証）が取得できなくなった！と書いたところ「いい加減な国だからイミグレ本部に行ったいいぞ！」というコメントを戴いたからで、ＡＣＲカードの更新云々で聞きたいこともあるから片道１時間半かけて出向いたのである。

 で、イントラムロスの本部はいつも通り大勢の人間でごった返していて、案内係の言う通り左側一番奥のデスクへと歩いていき「ＥＣＣを申請したい」と言ったところ横柄な感じのおっちゃんが「オーケイ！ノープロブレム！」と言って申請書を手渡したのだが「３日かかるから来週になるぞ」と言ったのだ・

 はぁ？？？？なに言ってるの？だって昨年夏に近所のイミグレ支部で申請した時は当日渡し、しかも２０分くらいで受領できたのだ。それででっきりオッちゃんはエクスプレス・フィー（５００ペソする）を含まない遅い方の手続きの事を言ってるのだな・・と思ったのだが、料金聞いたらちゃんとエクスプレス分入れてやがった。

 それでムカッと来た筆者は去年支部では２０分で！と文句を言ったら「ノーノー！ルールが変わったんだ！我々はインプルーブしたんだよ！」と呆れたことを抜かしやがる。あのなあ・・Improveってのは改善って意味で、お前らがやってるのはDegrade（劣化）じゃねえか！と思ったが、さすがに大声で喚くわけにはいかない。

 しかし・・このオッちゃんは筆者の身分証明書をジッと見るなり「あれ？あんた永住権もってるじゃないか！だったら出発時に空港で取得したらどうだ！」と抜かしたのである。あのなあ、お前んとこの広報に「空港での出国許可証取得は大変混雑してるので近くの支部で取得してください！」って呼び掛けてるだろうが！それがすべての始まりなんだよ！

 イミグレの広報の指示通り近くの支部に行ったら「うちでは出国許可証を出せなくなった」と断られ、それで本部に行ったら以前よりも申請→受領のリードタイムが劣化していて、そして最後は「空港で取得しなよ」と振り出しに戻る。なんか不毛なスゴロク、いや虚構の世界に迷い込んだような気分である。

 それに空港のイミグレカウンターで直ぐに出国許可証出せるのだったら、イミグレ本部ならほんの数秒で出来そうな気がするが、それが３日かかってしまう！という理由がちっとも理解できない。ただイミグレ本部の建物の中にいても何かが解決する方向に進むとは思えないので、何も言わずに黙ってその場を立ち去ることにした。

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